Optimisme surupa juga disampaikan Kapten Timnas Irak, Jalal Hassan.  Hassan menegaskan, Irak semakin percaya diri menghadapi Timnas Indonesia dan Arab Saudi, karena King's Cup 2025 menurutnya mirip dengan situasi dan kondisi di ronde keempat nanti.

Apalagi Irak bakal tampil di kandang Arab Saudi di Jeddah. Kiper senior Timnas Irak tersebut berjanji bakal mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026.

"Situasi dan perbedaan waktu antara satu pertandingan dan pertandingan berikutnya sangat mirip dengan situasi dan waktu play-off Piala Dunia Asia," ujar Jalal.

Timnas asuhan pelatih Graham Arnold ini bakal berduel lawan Timnas Indonesia dan Arab Saudi pada 11 dan 14 Oktober 2025.

Lantas bagimana dengan Arab Saudi?

As Suqur atau The Green Falcons (Elang Hijau), julukan bagi Timnas Arab Saudi sepertinya lebih memilih diam dengan persiapan yang matang.

Mereka menunjukan kemajuan luar biasa dalam laga uji coba yang dilakoni pada FIFA Matchday bulan September.

Si Elang Hijau yang menempati ranking 59 dunia memilih tur Eropa di bulan September ini. Tim asuhan Herve Renard menjajal kekuatan Makedonia Utara (peringkat 62 FIFA) dan Republik Ceko (peringkat 41 FIFA).

Dari dua laga uji coba itu, Arab Saudi  tak sekalipun menelan kekalahan. Satu kemenangan dan satu hasil imbang bisa diamankan.

Arab Saudi berhasil mengalahkan Makedonia Utara 2-1 dalam laga uji coba yang berlangsung di Prague, Ceko, 4 September lalu. Dua gol kemenangan Arab Saudi dijaringkan Firas Al-Buraikan dan Abdullah Al-Hamdan.

Empat hari berselang, Elang Hijau menjajal kekuatan Ceko. Meski bermain di kandang lawan, Arab Saudi bisa memaksakan hasil imbang dengan skor 1-1.

Catatan tidak terkalahkan ini menjadi modal meyakinkan Arab Saudi menatap babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Performa apik Singa Mesopotamia dan makin kokohnya The Green Falcons di FIFA Matchday bulan September, seperti menjadi sinyal bagi Timnas Indonesia agar lebih waspada dengan hasil gemilang yang diraih kedua tim kuat di Asia ini.

Garuda Paling Diwaspadai

Meskipun Timnas Irak dan Arab Saudi menjadi tim yang banyak diunggulan, namun penampilan Timnas Indonesia asuhan Patrick Kluivert diam-diam juga menjadi sorotan dunia.

Penampilan demi penampilan hingga lolos ke putaran keempat menjadi catatan tersendiri bagi sejumlah pengamat sepak bola dunia.    

Sejumlah pengamat menilai hadirnya para pemain diaspora di tubuh Timnas Indonesia menjadikan Garuda makin kokoh dan berpeluang untuk lolos ke Piala Dunia.

Apalagi, catatan apik di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 seakan menjadi momok bagi lawan-lawan yang akan dihadapi. Sebut saja Arab Saudi yang pernah kewalahan menghadapi Timnas Indonesia dalam dua laga.